“1986年4月的一天凌晨，我胸口这疙瘩，怕是压不住了……”省人民医院的病房里，73岁的胡文秀对值班医生低声嘟囔富深所，她的眼神比灯光还清醒，却透着一种化不开的郁结。
病房不大，窗外还残着春寒。十几张慰问卡整整齐齐摆在床头，署名里有省妇联老干部，也有文水县乡亲。胡文秀看过一遍又一遍，忽然抬手按住心口，好像要把什么按回去，可那“疙瘩”并不肯退让。
她又嘟囔了一句：“我不是亲娘，他们总说后妈狠心，可我哪天对胡兰子狠过？”声音轻，却带刺。陪护护士愣住了，她只是听说刘胡兰的英名，却不知身前身后还有这样一位继母顶着骂名熬了近四十年。
说来复杂也简单。1940年，19岁的胡文秀嫁到刘家，年纪轻轻就挑起一家老小的柴米。她识字不多，却把《抗日救国十问》翻得起毛边。村里开妇救会，她抢先报名富深所，从此跟“革命”二字脱不开了。
刘胡兰在她膝前长到十四五，眼神亮得像月色。有意思的是，父亲刘景谦怕女儿惹祸，多次劝她“当个安分姑娘”，胡文秀却偏说：“姑娘怕死，谁替咱村争口气？”俩人一拍即合，深夜常对着火塘商量土改细节。
1947年1月12日凌晨，阎军封村那一刻，胡文秀心里其实比谁都清楚：走不出去了。她忙不迭把刘胡兰往邻家产妇屋里推，嘴里只念叨“躲一时是一时”。可刘胡兰摇头，把入党信物、银戒指一股脑塞到她手里，“娘，留着给弟弟做念想。”说完，转身随敌兵离开，再没回头。
铡刀落下的声响据说在云周西村传了三里地。胡文秀昏过去两回，醒来第一件事便是把刚满周岁的两个儿子改名“继英”“继烈”。她解释：“兄随姐志，字在先，做人也要在先。”乡亲听了直抹泪，有人暗暗服气：这后妈富深所，心真硬也真热。
日子推到1962年。合作化浪潮刚退，又有人散布怪话：“后妈卖了刘胡兰才活命。”流言像燎原的火苗，一忽儿就窜到县城。胡文秀白天去春耕动员，夜里翻来覆去睡不了。她对弟弟刘继英吼过一句：“要是任他们说，我连坟头草都不安生！”
那年盛夏，她真揣着两封证明信只身上北京。中南海警卫拦住她，她急得拍门板：“我是刘胡兰娘，求见周总理！”碰了钉子也不退。三天后，周恩来办公室回话：“总理说，此事荒唐——普天之下，上哪儿找这么好的后妈？”胡文秀挺直腰板，这才转身回晋中。
可世上最难堵的是悠悠众口。流言虽平息，偶尔还是飘进她耳朵。胡文秀把委屈藏心底，继续到学校、兵站、工地讲胡兰子的事迹，十几年跑坏三双解放鞋。有人问她图什么，她摆摆手：“我就想让娃娃们知道，有人为他们扛过刀。”
1986年住院后，老同事老乡络绎不绝。一个县文化馆干部劝她安心养病，她抬头目光如豆火：“我这块心病不挖掉，咽不下最后一口气。”说着，她轻敲胸口三下，仿佛在给自己定音。
遗憾的是，心病还在，脉搏却渐渐弱了。同年5月5日凌晨，胡文秀呼吸骤停。护士记录上写着：患者安详离世，无特殊言语。但陪护刘继英后来回忆，母亲最后盯着天花板吐出一句：“后妈也有良心。”声音极轻，却像钉子钉在他耳膜。
刘胡兰的名字早已写进课本，她坚贞不屈的形象无需再描。可若没有胡文秀八年的耳提面命，那束烈火会不会烧得那么旺？史书里很少给继母留位置，但在文水县乡亲心中，这位“后妈”早坐到了最前排——她把对一个姑娘的疼惜，活生生撑成一段革命传奇。
历史往往把聚光灯打在英雄身上，却忽略守灯人。胡文秀守了四十年，没让灯芯断过。她走了，灯还亮着，这大概就是她心口那块疙瘩最终留下的温度。
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